22 июня, в день, когда началась Великая Отечественная война, на телеканале НТВ – премьера фильма «Служу Советскому Союзу», главные роли в котором сыграли Нонна Гришаева и Максим Аверин.  Их герои — заключенные лагеря, у которых все отняла советская власть, а приобрести помогла война.

Действие картины происходит в любимую современными режиссерами эпоху: у власти Сталин, репрессии достигают апогея, народ затравлен и напуган,  но начинается война… Персонаж Максима Аверина – главный редактор крупной советской газеты Дмитрий Донцов, известный писатель, лауреат правительственных наград. Но все рушится в одно мгновение из-за досадной и неприличной опечатки в фамилии Сталина. Героя вызывают на Лубянку, жестоко пытают, а затем отправляют в лагеря.

Героиня Гришаевой – известная артистка Тая Мещерская, окруженная поклонниками. Она гражданская жена Донцова, и даже после того, как он отправлен в лагеря, продолжает его любить. Эта любовь вынуждает ее отказать самому Берии, ну а тот расправляется со строптивой актрисой надежным способом и отправляет ее в ссылку. И вот однажды Тая в составе лагерной культбригады приезжает на зону, чтобы выступить перед зеками. В числе зрителей оказывается и Донцов. Но именно в тот самый момент, когда влюбленные узнают о судьбе друг друга, начинается война, а лагерь захватывают немцы. Они предлагают заключенным перейти на сторону врага, взамен обещая им свободу.— Такой богатый материал, заложенный в сценарии Леонида Менакера, и столь глубокая драматическая роль – настоящий подарок для меня, как для артиста, — рассказывает Максим Аверин. — Я хорошо чувствую своего героя, советского писателя Михаила Донцова. К тому, же это не просто интуитивное ощущение, я знаю, насколько непростыми были сталинские времена, особенно для тех, кто посвящал себя творчеству. Во-первых, многое пришлось пережить моим предкам в ту эпоху. Во-вторых, я сам рожден и воспитан в СССР. У  меня есть четкое понимание того, что такое жить в закрытой стране. Здесь мне было про что играть! Да еще и было с кем играть! Мне очень повезло с партнершей – Нонной Гришаевой.

Для того, чтобы сыграть любовь с Гришаевой, Аверину пришлось выучить испанский язык, вернее, несколько фраз, которые его герой произносит в самой драматической сцене фильма, когда влюбленные после долгой разлуки встречаются в лагере. До этого Аверин никогда не говорил на испанском, но стремился к тому, чтобы фраза прозвучала убедительно, и обратился за помощью к владеющей языком подруге.

А вот Нонна Гришаева, готовясь к роли, взяла за образец характера своей героини характер двух известных актрис – Татьяны Окуневской и Зои Федоровой, чьи судьбы отчасти похожи на судьбу Мещерской. Обе они, как известно, были приговорены к лагерям за то, что отказали Берии. Окуневская получила десять лет, а Федорова – двадцать пять, кроме того выслана была и вся ее семья.

Нонна Гришаева изучила всю литературу об этих женщинах, которую смогла найти, и теперь считает роль Мещерской лучшей в своей карьере:

— Эту роль я ждала всю жизнь, ведь в ней воплотились все мои мечты. Я, наконец, получила серьезную работу в кино, моя героиня по сценарию – певица, и съемки проходили в Питере во время белых ночей! В Таю Мещерскую я вложила всю душу, отныне эту роль я считаю своей самой любимой. Зритель привык к другому моему образу и не подозревает, какая я на самом деле. Поэтому для меня эта работа – откровение. При создании моего образа пришлось полностью погрузиться в то страшное время, в котором происходят события фильма.

Правда, пришлось Гришаевой столкнуться на съемках и с некоторыми трудностями. Так, например, в силу физической слабости у нее не получалось держать пистолет одной рукой, а стрелять приходилось много. В итоге актриса решила держать оружие двумя руками, что смотрелось в кадре даже более эффектно.